Um asteroide do tamanho aproximado do estádio do Maracanã pode se colidir com o planeta Terra em uma data bem próxima. Astrônomos estimam que o asteroide 2024 YR4 deve se chocar contra o nosso planeta na data estimada de 22 de dezembro de 2032.

O astrônomo e pesquisador de defesa planetária no Laboratório de Física Aplicada da Universidade Johns Hopkins, Andy Rivkin, alertou que os sistemas internacionais já estão implementados para encontrar, rastrear e caracterizar os possíveis asteroides com risco de colisão com a Terra. “Os sistemas internacionais que estamos implementando para encontrar, rastrear e caracterizar e, se necessário, mitigar os impactos de asteroides e cometas perigosos estão funcionando conforme o esperado”.

As informações mais atualizadas preveem uma chance de 1,3% de que o asteroide atinja algum ponto do planeta em 2032, mas para o astrônomo ninguém precisa perder o sono.

“Não é um número que você deve ignorar, mas também não é um número que precisa te tirar o sono”, disse David Rankin, observador de cometas e asteroides da Universidade do Arizona.

A probabilidade de colisão pode assustar, mas, segundo os cientistas, o tamanho do asteroide, entre 40 e 100 metros, não tem potencial para causar grandes danos em escala global. Caso atinja uma cidade, por exemplo, os danos seriam catastróficos localmente, mas sem riscos para o restante da população mundial.

YR4 foi descoberto no Chile

O asteroide 2024 YR4 foi descoberto e identificado pela primeira vez pelo Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS), no Chile, um sistema de quatro telescópios, financiado pela NASA, e espalhados pelo mundo que busca objetos próximos à Terra.

O 2024 YR4 foi visto em 27 de dezembro de 2024, dois dias após sua aproximação com a Terra. Agora, no entanto, ele está se afastando rapidamente do planeta e ficando mais fraco a cada dia.

Mesmo pequeno, em escalas universais, o asteroide é preocupante?

Apesar de parecer pequeno em um escala de objetos celestes, o 2024 YR4 pode causar uma devastação semelhante ao impacto de Tunguska, um meteorito que adentrou a atmosfera terrestre e explodiu na região da Sibéria em 1908. O meteorito causou uma devastação em uma área de 2.000 km², o equivalente a duas vezes o tamanho da cidade de Nova York.

Já um asteroide com cerca de 100 metros, como é o caso do 2024 YR4, poderia provocar danos ainda maiores. Caso atinja uma cidade, grande parte dela seria destruída, já se atingisse o mar, uma tsunami poderia devastar toda a área costeira próxima do local da queda.

Quais as verdadeiras chances de impacto em 2032?

As chances de impacto de um asteroide com a Terra é classificada pela Escala de Turim, que avalia o nível de preocupação que os governos precisam ter com um corpo celeste desse tipo. A escola varia de 0 (quando o risco é praticamente nulo) a 10(quando a colisão é certa e pode ameaçar toda vida na Terra).

Atualmente, o 2024 Y está no nível 3 da escala, ou seja, merece atenção dos astrônomos tanto pelo curto de tempo de aproximação, quanto pelo risco de destruição.

O 2024 YR4 possui 1% de probabilidade de colisão, o que é um número importante para a comunidade cientifica. No entanto, a medida que os estudos sobre o asteroide aumentam, a expectativa é que os riscos caiam para zero.

Contudo, os astrônomos alertam que, caso seja descoberto uma colisão fatal, ainda assim é possível fazer algo. “Podemos ser capazes de fazer algo a respeito”, disse Rankin.

Uma opção, segundo o cientista, é montar uma operação para tentar alterar a rota do asteroide a partir de uma colisão contra uma espaçonave. Outra alternativa, mais drástica, seria remover as pessoas que estivessem no local de risco em tempo seguro.