Em 12 de dezembro, o Exército e a Marinha dos EUA (USN) realizaram o segundo teste de voo de ponta a ponta de seu programa conjunto de armas hipersônicas, conforme comunicado à imprensa do Departamento de Defesa. Este evento, realizado em Cabo Canaveral, Flórida, marca o último dos testes antes que a Arma Hipersônica de Longo Alcance (LRHW) possa ser colocada em campo.

Após testes cancelados, incluindo dois em 2023, que prejudicaram o programa, este teste foi crucial. A Rapid Capabilities and Critical Technologies Office (RCCTO) e o USN Strategic Systems Programs lideraram o teste, colaborando para reduzir custos e melhorar a eficiência.

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Primeiro teste de fogo real com novo equipamento do Exército dos EUA

Christine Wormuth, Secretária do Exército dos EUA, destacou a importância do teste: “Este teste se baseia em vários testes de voo nos quais o Common Hypersonic Glide Body atingiu velocidade hipersônica em distâncias de alvo e demonstra que podemos colocar essa capacidade nas mãos do combatente.”

Este foi o primeiro teste de fogo real utilizando o centro de operações de bateria (BOC) e o lançador eretor do transportador, elementos essenciais que foram testados em voos simulados nos últimos anos. Em junho, o primeiro teste de ponta a ponta utilizou um mecanismo de lançamento diferente de arma hipersônica.

O projeto enfrenta atrasos e custos elevados. A avaliação de 2023 estima que o LRHW do Exército custará US$ 10,3 bilhões ao longo de seu ciclo de vida, incluindo equipamento terrestre. Já o Conventional Prompt Strike (CPS) da USN tem um custo estimado de US$ 30,1 bilhões para desenvolvimento e produção, conforme estimativa de 2021.

Com esses testes, o programa conjunto do Exército e da Marinha dos EUA busca não apenas avançar tecnologicamente, mas também garantir que essas armas hipersônicas estejam prontas para uso em campo, marcando um momento decisivo para a superioridade das Forças Armadas dos EUA.