Astrônomos identificaram um misterioso círculo de luz no centro da Via Láctea, desafiando as teorias existentes sobre esses fenômenos. A descoberta, feita com o telescópio MeerKAT na África do Sul, revela um anel de rádio batizado de Kýklos, que pode estar associado a uma estrela massiva e instável. A informação foi publicada pelo portal especializado SPACE.

Os “círculos de rádio estranhos”, ou ORCs, foram detectados pela primeira vez em 2019, mas até agora todos estavam localizados em altas latitudes galácticas. Kýklos, por outro lado, está situado apenas seis graus acima do plano galáctico, próximo ao centro da nossa galáxia.

Com 80 segundos de arco de largura e um espectro de rádio surpreendentemente plano, Kýklos intriga os cientistas. A hipótese mais aceita até o momento sugere que o círculo seja o remanescente de uma estrela Wolf-Rayet, conhecida por expulsar suas camadas externas devido à radiação intensa.

Embora ainda não tenham identificado uma estrela Wolf-Rayet dentro do anel, os astrônomos consideram essa a explicação mais plausível. Um estudo mais aprofundado, utilizando o telescópio espacial James Webb, está planejado para esclarecer a origem desse enigmático círculo de luz.

Os resultados dessa pesquisa foram aceitos para publicação na revista Astronomy & Astrophysics, com uma prévia disponível no arXiv. Esta descoberta abre novas possibilidades de estudo sobre a evolução estelar e os fenômenos misteriosos que ocorrem no centro de nossa galáxia.

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