Um submarino nuclear chinês, do tipo SSBN, emergiu nas águas do Estreito de Taiwan, provocando uma resposta imediata do Ministério da Defesa de Taiwan, que garantiu estar monitorando a situação. A aparição do submarino aconteceu após atividades recentes de aeronaves e navios da Marinha do Exército de Libertação Popular ao redor de Taiwan, uma ilha que Pequim considera uma província rebelde que deve ser reunificada ao continente chinês.

De acordo com o portal The Warzone, fotos do submarino, tiradas por um barco de pesca taiwanês ao amanhecer, foram publicadas na mídia taiwanesa. As imagens mostram o submarino a aproximadamente 200 km da costa ocidental de Taiwan. Os pescadores ficaram surpresos quando o submarino surgiu subitamente e foi acompanhado por um navio de guerra não identificado, que o escoltou em direção ao território chinês.

Embora alguns relatórios taiwaneses especulem que o submarino possa ter tido algum problema técnico, essa hipótese não foi confirmada. A presença do submarino na superfície pode ter outras explicações mais plausíveis, como a necessidade de navegação segura em águas rasas.

O submarino em questão é um Tipo 094 SSBN, também conhecido como classe Jin, que pode carregar até 12 mísseis balísticos lançados de submarino (SLBMs) JL-2. Estes submarinos são parte crucial das forças nucleares chinesas, oferecendo uma capacidade de segundo ataque estratégico. Segundo o Pentágono, a frota atual de SSBNs chineses representa a primeira capacidade de dissuasão nuclear baseada no mar do país.

A Marinha do Exército de Libertação Popular (PLAN) está desenvolvendo um novo tipo de SSBN, o Tipo 096, juntamente com um novo SLBM, o JL-3. A frota de SSBNs chineses desempenha um papel estratégico importante, mas não teria um impacto direto em uma possível campanha militar contra Taiwan.

O Ministério da Defesa de Taiwan relatou que nas últimas 24 horas também detectou 20 aeronaves militares chinesas e sete navios ao redor da ilha. O ministro da Defesa taiwanês, Wellington Koo, afirmou que as forças armadas estão cientes da situação, sem fornecer mais detalhes. É provável que Taiwan esteja monitorando o submarino utilizando uma combinação de ativos de superfície, submersíveis e aeronaves de patrulha marítima.

A presença do submarino no Estreito de Taiwan é uma oportunidade para coletar informações sobre as capacidades dessa embarcação e as práticas operacionais da PLAN. Este estreito, de grande importância estratégica, vê regularmente atividades militares, mas a aparição de um SSBN é menos comum.

Submarinos da classe Jin já foram avistados nessas águas antes, possivelmente durante trânsitos para docas de manutenção ao norte. A área entre a parte sul do Mar da China Meridional e o extremo sul do Estreito de Taiwan é de grande relevância estratégica para a PLAN e está sob monitoramento constante.

De acordo com o jornalista Alex Luck, que acompanha de perto a PLAN, a navegação na superfície do submarino pode ser explicada pela profundidade relativamente rasa do estreito. Águas mais profundas estão localizadas em áreas irrelevantes para essa navegação específica.

A linha média do Estreito de Taiwan serve como uma fronteira de fato entre Taiwan e a China. Violação dessa linha por parte da China não é incomum, especialmente por aeronaves. A travessia pública de um SSBN por uma área tão sensível transmite uma mensagem estratégica, similar às práticas da Marinha dos EUA.

O ministro da Defesa taiwanês enfatizou a necessidade de vigilância constante frente às ameaças militares contínuas e às táticas de zona cinzenta da China, que buscam alterar o status quo unilateralmente.