Pela primeira vez, estudantes brasileiros da Universidade Federal de Uberlândia conquistaram uma premiação global realizada pela NASA. O feito histórico para todo continente sul-americano, contou com a participação de mais de 93 mil competidores de todo o mundo e envolvia a resolução de ao menos um dos 20 desafios propostos pela agência espacial norte americana.

O Nasa Space Apps Challenge, que aconteceu entre 5 e 6 de outubro de 2024, premiou a equipe da UFU após os estudantes oferecerem o “42 Quake Heroes” como resposta ao desafio “Detecção sísmica em todo o sistema solar”. O projeto foi desenvolvido pelos estudantes Gabriel Chayb, Larissa Mello, Ana Borges e Gustavo Matos, além dos ex-alunos Gustavo Tavares e Alailton Alves Junior.

A solução inovadora conquistou o premio de “Melhor Uso de Tecnologia”. A celebração do evento será realizada em junho deste ano, quando os estudantes irão conhecer as instalações da NASA pessoalmente.

Projeto vencedor

O projeto 42 Quake Heroes, que conquistou o prêmio, se baseia no aprimoramento da identificação de tremores na Lua e em Marte, fazendo com que os dados sejam transmitidos para Terra de modo otimizado e reduzindo consumo de energia.

Segundo o Portal Comunica UFU, o projeto utiliza uma espécie de rede neural profunda (deep neural network - DNN) treinada especificamente para identificar com precisão o início de abalos sísmicos em corpos celestes.

A técnica, que já é utilizada na medicina para detecção de tumores, foi adaptada pelos estudantes para analisar e avaliar os registros sísmicos das missões espaciais. Fora isso, os alunos também criaram um site interativo, onde a população em geral pode explorar os dados sísmicos lunares e compreender melhor esses eventos.

Outro desafio da NASA vai pagar R$ 17 milhões para quem desvendar um mistério que já dura 50 anos

Um outro desafio da NASA promete uma recompensa super atrativa para quem conseguir resolver um desafio que está sem resposta há mais de 50 anos. O valor estimado do premio é de três milhões de dólares, o equivalente a R$ 17 milhões.

E o que a NASA espera dos participantes? A resposta é simples, mas exige uma solução criativa e inovadora: descobrir o que fazer com os resíduos humanos (fezes e urinas) no espaço. Desde que os primeiros astronautas pisaram na Lua, em 1969, esse problema está sem uma solução definitiva. Nem os engenheiros, nem os especialistas em aeronáutica conseguiram encontrar uma saída para o problema.

“Operar de forma sustentável é uma consideração importante para a NASA enquanto fazemos descobertas e conduzimos pesquisas tanto fora de casa quanto na Terra”, afirmou Amy Kaminski, executiva do programa de Prêmios, Desafios e Crowdsourcing da Agência Espacial.

Um grande problema

As fezes e urina desses agentes espaciais não tem destino certo e o descarte desses resíduos é uma questão importante e levada muito a sério pelos cientistas da NASA. Apesar de parecer um detalhe insignificante perto da grandiosidade de uma missão espacial, o fato é que esses dejetos oferecem grandes riscos de contaminação, com potencial de afetar a saúde dos astronautas.

O maior desafio é lutar contra a gravidade no ambiente espacial. Em solo terrestre, os dejetos se mantem no lugar, mas dentro de uma espaçonave as fezes e urina podem acabar flutuando pelo ambiente se não forem coletadas corretamente.

Só para você ter uma ideia, a primeira missão do homem na Lua, deixou, além das pegadas, cerca de 69 bolsas de resíduos humanos em solo lunar. Contudo, agora, em 2024, com o projeto Artemis em andamento e o provável retorno do homem a Lua em breve, esse problema precisa de uma solução eficiente e definitiva.

Recompensa de R$ 17 milhões

Uma maneira que a NASA encontrou para resolver esse problema foi lançar “NASA’s Luna Recycle Challenge” ou, em uma tradução livre, “Desafio de Reciclagem na Lua”. Quem conseguir encontrar uma resposta para o desafio pode ganhar um prêmio de até 3 milhões de dólares, o equivalente a R$ 17 milhões.

O objetivo principal é encontrar uma saída sustentável e eficiente capaz de transformar o lixo humano em algo útil, que possa reduzir o impacto ambiental e facilitar a vida dos astronautas. Esse desafio é composto por duas etapas:

• Prototype Build Track: Objetivo aqui é construir protótipos que transformem os resíduos sólidos em algo útil.
• Digital Twin Track: Já a segunda etapa é desenvolver sistemas virtuais para simular a reciclagem de resíduos na superfície lunar.

As ideias inovadoras serão colocadas em prática pela NASA tanto em solo lunar, quanto aqui na Terra.

“O desafio também pode influenciar e inspirar melhores abordagens e resultados para a reciclagem terrestre — por meio de abordagens totalmente novas, por meio de processos que melhoram a eficiência e reduzem as saídas tóxicas e por meio de tecnologias de menor escala que podem ser implantadas em comunidades ao redor do mundo”, explica o site da NASA.

Quer participar?

Qualquer pessoa de qualquer lugar do mundo pode participar e não precisa ser especialista, cientista ou ligado a nenhuma universidade ou profissão especifica. Portanto, indivíduos comuns, estudantes, universidades ou mesmo grupos de pessoas podem se unir nessa missão.

As inscrições devem ser realizadas até o dia 30 de março de 2025 pelo site da Universidade do Alabama.

Mais informações sobre o desafio podem ser obtidas neste link https://www.nasa.gov/prizes-challenges-and-crowdsourcing/centennial-challenges/lunarecycle/.

NASA tem outro desafio que promete prêmio de até R$ 265 mil

Um outro desafio proposto pela NASA promete pagar um prêmio de até R$ 265 mil para quem oferecer a solução mais inovadora. O desafio chamado de South Pole Safety tem como objetivo trazer soluções inovadoras que garantam a segurança dos astronautas que estarão a bordo do programa Artemis.

Este novo desafio da NASA vai selecionar e premiar indivíduos ou grupos que apresentarem a melhor solução para os problemas apresentados. Os participantes precisam enviar propostas que possam ser utilizadas durante a missão Artemis III, prevista para 2026, quando a agência espacial pretende lançar a missão que irá explorar o Polo Sul Lunar.

Quer saber mais detalhes sobre esse desafio? Clique aqui e veja a matéria completa.