A tecnologia de células de combustível de hidrogênio tem avançado rapidamente nos últimos anos, consolidando-se como uma solução promissora para veículos elétricos e híbridos. Entretanto, uma nova alternativa está emergindo e promete diversificar ainda mais o portfólio de energias limpas no setor automotivo e marítimo. O metanol, utilizado de forma inovadora, surge como um forte concorrente ao lado do hidrogênio.

Recentemente, a PowerCell, uma empresa sueca especializada em células de combustível de hidrogênio, recebeu aprovação da certificadora global DNV para uma solução inovadora que transforma metanol em energia elétrica limpa. A tecnologia combina um reformador de metanol da RIX Industries com o sistema compacto Marine System 225, lançado pela PowerCell. Este sistema é capaz de gerar 225 kW de energia elétrica com emissões zero, abrindo caminho para uma nova abordagem sustentável.

O princípio da solução é transformar o metanol em hidrogênio, que é então utilizado pela célula de combustível para gerar energia. Segundo Richard Berkling, CEO da PowerCell Group, a estratégia “Industrialized Innovation” da empresa permite integrar componentes industrializados para reduzir custos e riscos técnicos, ao mesmo tempo em que acelera a adoção de soluções de eletrificação e descarbonização na indústria marítima.

Metanol como combustível sustentável

Além da PowerCell, outras empresas estão explorando as potencialidades do metanol como fonte de energia limpa. A SFC Energy desenvolveu uma célula de combustível direta de metanol (DMFC), que gera eletricidade a partir da conversão direta do metanol presente em cartuchos de combustível, complementada por oxigênio do ar. O processo libera calor, vapor d’água e uma quantidade mínima de dióxido de carbono.

Embora o metanol produza emissões de carbono, sua pegada ambiental é significativamente menor em comparação com os combustíveis fósseis tradicionais. No entanto, para que esta solução seja realmente sustentável, o metanol precisa ser produzido a partir de fontes renováveis. Quando obtido de fontes fósseis, o impacto ambiental é semelhante ao dos combustíveis convencionais, comprometendo sua eficácia como solução ecológica.

Especialistas apontam que a tecnologia de metanol pode ter um papel importante na transição para fontes de energia mais limpas. Em especial, o setor de transporte marítimo e de longa distância é visto como o principal beneficiado, já que enfrenta desafios únicos na eletrificação.

Perspectivas para o futuro do transporte sustentável

Apesar do potencial das soluções baseadas em metanol, as células de hidrogênio ainda são consideradas a principal aposta para a descarbonização em larga escala. A alta eficiência energética e a emissão zero posicionam o hidrogênio como uma alternativa ideal em setores difíceis de eletrificar, como transporte pesado, aviação e navegação.

No mercado automotivo, o hidrogênio já está em uso comercial em veículos híbridos de marcas como Toyota e Hyundai, que desenvolvem soluções avançadas em paralelo à tecnologia elétrica. Por outro lado, motores movidos a metanol ainda não têm aplicação significativa em automóveis privados, mas prometem desempenhar um papel complementar no futuro da mobilidade.

Com avanços tecnológicos e maior acessibilidade, as células de hidrogênio e as soluções baseadas em metanol estão prontas para transformar o setor de transporte e energia. O impacto dessa revolução será crucial para alcançar as metas globais de sustentabilidade e reduzir a dependência de combustíveis fósseis.

Com informações de: Ecoticias