O Reino Unido está à frente na corrida pelo desenvolvimento de energia de fusão nuclear, com o design inovador do projeto STEP (Esferomaquias Tokamak para Produção de Energia), segundo um relatório da Royal Society.

O projeto visa construir a primeira usina de energia de fusão nuclear no país, marcando um avanço significativo no setor energético.

O STEP está sendo desenvolvido para ser construído no antigo local de uma usina de carvão em West Burton, Nottinghamshire, com o início das operações previsto para o início da década de 2040.

O objetivo principal do projeto é demonstrar a viabilidade de se gerar energia líquida a partir da fusão nuclear, pavimentando o caminho para a comercialização dessa tecnologia revolucionária.

A iniciativa, liderada pela UK Industrial Fusion Solutions (UKIFS), uma subsidiária da Autoridade de Energia Atômica do Reino Unido (UKAEA), busca também garantir que o país se mantenha na vanguarda da indústria nuclear emergente.

O programa STEP adotará um modelo de parceria público-privada para acelerar o desenvolvimento e garantir a integração da planta com a produção de energia.

Além de buscar a viabilidade técnica, o STEP se destaca por considerar o processo de descomissionamento da usina como parte fundamental do projeto.

A UKAEA também está em processo de seleção de parceiros industriais para engenharia e construção.

O programa está atualmente na fase de elaboração de um conceito para a planta, transição para um novo modelo operacional e escolha do local.

Paul Methven, CEO da UKIFS, destacou que o projeto está em constante evolução e aprendizado, enquanto enfrenta novos desafios técnicos.

A fusão nuclear é vista como a promessa de uma fonte de energia limpa e praticamente ilimitada, e o Reino Unido espera liderar essa transformação tecnológica. Fonte: Interesting Engineering.